De vrijheid van een christen

De vrijheid van een christen door Maarten Luther bevat een doordenking van de vrijheid en de dienstbaarheid van waaruit een christen leeft. Dit boekje verschijnt nu in de serie christelijke klassieken in de vertaling met toelichting van Christa Burke.

De grote kerkhervormer Maarten Luther schreef in 1520 dit 'kleine boekje wanneer men de omvang beziet, maar de gehele hoofdsom van het geloof is erin begrepen'. Het is ontstaan toen Luther vanuit kringen rond de paus gemaand werd om zijn standpunt nog één keer uiteen te zetten en zich daarbij te onthouden van polemiek.

Zoals de titel van het traktaat al aangeeft, schrijft Maarten Luther hier over de vrijheid die een christen heeft. Hij hanteert daarbij de twee volgende stellingen als uitgangspunt die elkaar lijken tegen te spreken:

* Een christen is een zeer vrije heer over alle dingen, aan niemand onderworpen.
* Een christen is een zeer dienstvaardige knecht van allen, onderworpen aan allen.

Maarten Luther was een zeer belangrijke Duitse protestantse theoloog en reformator. Begonnen als augustijner monnik (1506) die het sacrament van de priesterwijding ontvangen had (1507), ontwikkelde hij zich na zijn benoeming in 1508 tot hoogleraar in de moraaltheologie aan de Universiteit van Wittenberg tot dé leidende persoonlijkheid van de Reformatie in het Duitse Rijk. De publicatie van zijn academische stellingen tegen de handel in aflaten op 31 oktober 1517 is het symbolische begin van het protestantisme. In 1521 werd Luther geëxcommuniceerd door paus Leo X. Luthers naam wordt dikwijls in één adem genoemd met de reformatoren Huldrych Zwingli en Johannes Calvijn.