Werkwoorden vormen in de Bijbel het gebinte van teksten en verhalen. Schelling vraagt bij de werkwoorden die hij bespreekt: waarom, met welk doel, voor wie en in welke situatie verricht een personage deze handeling? Deze benadering levert rijke inzichten op.
Werkwoorden in de Bijbel is een naslagwerk bij het lezen van de Bijbel. Om elk hoofdwerkwoord is een cluster van verwante werkwoorden verzameld. Zo komen een paar honderd werkwoorden in beeld: afpersen, antwoorden, arm zijn, balsemen, baren, bedekken, bedelen, doof zijn, dragen, dromen, gastvrij zijn, genieten, geven, groeten, huilen, klagen, kruisigen, lenen, menstrueren, muilbanden, nemen, omhelzen, omkopen, onthoofden, ontvangen, ontwaken, ophangen, rente vragen, rouwen, slapen, sluieren, spreken, stil zijn, verdraagzaam zijn, verlangen, vruchtbaar zijn, winst maken, zelfmoord plegen, zoeken, zwijgen enzovoorts enzovoorts. Bij ieder woord wordt gevraagd: welke rol spelen de subjecten? Deze subjecten zijn: God, Jezus, mensen en dingen.
Elk werkwoord eindigt met voorbeelden uit de tradities van jodendom, christendom en islam én met verwijzingen naar het gebruik ervan in samenleving en cultuur (poëzie, literatuur, kunst). Deze uitstapjes buiten het gebied van de Bijbel verhogen de bruikbaarheid van het naslagwerk, omdat zij een verbinding leggen tussen de bijbelse en hedendaagse tijd.
Dr. Piet Schelling is predikant in de Protestantse Kerk in Nederland. Hij is auteur van diverse boeken op het gebied van bijbel en spiritualiteit.
