Geroepen is de mens

Abraham Joshua Heschel (1907-1972) is een van de belangrijke joodse denkers van de twintigste eeuw.

In vergelijking met andere joodse denkers uit onze eeuw (Buber, Rosenzweig, Levinas) is hij lang in de schaduw gebleven. Pas de laatste jaren begint hij ook in ons land meer bekendheid te genieten. Het centrale thema in Heschels godsdienstfilosofisch denken kan aangeduid worden als 'menswording'. Menszijn is niet op een natuurlijke wijze gegeven, maar is het gevolg van een gehoor geven aan de opdracht tot menswording.

Verlies van dit volgens Heschel fundamentele inzicht is voor hem de grootste bedreiging van het bestaan van de westerse mens. Het denken en leven van Heschel laten ons op indringende en literair hoogstaande wijze zien hoe traditie, vroomheid, maatschappelijk engagement en een diep inzicht in de mens van deze tijd een synthese kunnen vormen.

De boodschap van Heschel kan van grote betekenis geacht worden, en als gids dienen voor de moderne mens die in spiritueel besef zoekt naar de zin van het bestaan, en die antwoord wil geven op de vraag hoe hij mens kan zijn.