Wij brachten de wildernis tot bloei

Wij brachten de wildernis tot bloei. Nederlandse immigranten in de Verenigde Staten is een verrassend boek van Jan J. Boersema en Anthonia M. Boersema-Bremmer. Samen gingen ze in het voetspoor van Nederlandse emigranten naar de Verenigde Staten en schreven daar een boek over.

Emigranten kapten de oerbossen van Michigan en ploegden de prairies van Iowa om. Te midden van miljoenen immigranten staken in de negentiende eeuw groepen strenggelovige Nederlanders de oceaan over. Van de Amerikaanse oostkust trokken zij verder landinwaarts om – zoals zij dat noemden – 'de wildernis tot bloei te brengen'. Dat zagen ze als een religieuze opdracht, en niet alleen als een nieuw boerenbestaan.

We volgen deze immigranten op hun tocht vanuit hun dorpen van herkomst naar de Nieuwe Wereld. Ze laten zien hoe hun geloof en vooruitgangsdenken de omgang met woudreus en bizon sterk beïnvloedden. En hoe dat, verrassend genoeg, een nieuw licht werpt op de huidige discussie over landschap, natuur en de wolf in Nederland.

Tien jaar lang groeven de Leidse emeritus hoogleraar Jan J. Boersema en zijn vrouw zich een weg door de nalatenschap van Nederlandse emigranten in de Verenigde Staten, en dan met name de afgescheidenen die vanaf 1846 onder leiding van ds. A.C. van Raalte, ds. H.P. Scholte en andere predikanten naar de Nieuwe Wereld trokken