Krimp onderkennen hoop hervinden

Betekenisvol en gelovig kerk zijn met minder mensen is een uitdaging waar veel kerken al mee te maken hebben of op termijn rekening mee moeten gaan houden. In Hoop hervinden gaat Jeffrey Jones op pad met gemeentewerkers om hier door heen te kijken.

De meeste geloofsgemeenschappen hebben te maken met krimp. Veel gemeenten zoeken naar een manier om de dalende trend om te buigen. Andere zoeken naar mogelijkheden om te kunnen overleven met minder mensen, minder vrijwilligers, minder geld en minder beroepskrachten. Manieren die jarenlang gewerkt hebben, haperen of werken niet meer. Men maakt lokaal en landelijk anayses en plannen. Soms slaat moedeloosheid toe en verliest men hoop.

Veel plannen zouden kansrijker zijn geweest als de makers kennis hadden genomen van de inhoud van dit boek.

Volgens Jeffrey Jones wordt vaak over het hoofd gezien hoe diepgeworteld de problemen van de kerk in onze tijd zijn. Dit vraagt om ándere antwoorden dan een fusie, een nieuwe structuur, vernieuwing van de eredienst of een missionair project. Zulke veranderingen worden in de organisatiekunde 'aanpassingen' genoemd. Die leiden in de regel niet toe nieuw leven, maar tot een langzame dood.

Jones geeft daarom geen nieuwe antwoorden op oude vragen als 'Hoe krijgen we nieuwe mensen binnen?' of 'Hoe geven we ons kerkenwerk vorm?' Die leiden op zijn best tot aanpassingen. Hij stelt nieuwe vragen. Jones pleit voor de noodzaak van terug naar de basis te gaan. Hij laat ook zien hoe deze reis naar de basis vorm kan krijgen. Zijn nieuwe vragen bieden gemeenten houvast en kunnen krimpende gemeenten helpen om onbekommerd een nieuwe weg te gaan.

Een boek dat kerkeraadsleden, oudsten, predikanten, voorgangers en priesters aan het denken zal zetten.

Jeffrey Jones is gemeenteopbouwdeskundige en heeft jarenlang ervaring als predikant